Salario, precio y ganancia es una obra fundamental de Karl Marx, basada en conferencias pronunciadas en junio de 1865 ante la Primera Asociación Internacional de Trabajadores. Publicada póstumamente en 1898 por su hija Eleanor Marx, esta obra responde a las tesis de John Weston, quien sostenía que los aumentos salariales eran inútiles o incluso perjudiciales para los trabajadores, ya que provocarían inflación y pérdida de empleos. Marx refuta esta idea con una crítica profunda al sistema capitalista y una explicación clara de las relaciones entre salario, precio y ganancia.

Marx comienza diferenciando entre el valor de una mercancía y su precio. El valor está determinado por la cantidad de trabajo socialmente necesario para producirla, mientras que el precio puede fluctuar por factores de mercado. Esta distinción es clave para entender que los salarios no determinan directamente los precios, como Weston afirmaba.

Luego, Marx explica que el salario no es el pago por el trabajo en sí, sino por la fuerza de trabajo, es decir, por la capacidad del obrero de trabajar. Esta fuerza de trabajo tiene un valor determinado por el tiempo necesario para producir los bienes que el trabajador necesita para vivir. Por tanto, el salario representa solo una parte del valor que el trabajador genera: el resto es plusvalía, apropiada por el capitalista como ganancia.

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