La controverse autour des actifs russes bloqués depuis l’invasion de l’Ukraine a révélé au grand public l’importance d’Euroclear, dépositaire européen situé à Bruxelles et pilier du fonctionnement des marchés. 

Voilà presque quatre ans, depuis le début de la guerre en Ukraine, que les chancelleries occidentales débattent du devenir des avoirs russes. Si près de 300 milliards de dollars d’actifs russes, provenant principalement de la Banque centrale de Russie (BCR), ont été gelés en Europe, au Japon et aux Etats-Unis, la majorité de ces montants est localisée chez Euroclear… 

Voilà presque quatre ans, depuis le début de la guerre en Ukraine, que les chancelleries occidentales débattent du devenir des avoirs russes. Si près de 300 milliards de dollars d’actifs russes, provenant principalement de la Banque centrale de Russie (BCR), ont été gelés en Europe, au Japon et aux Etats-Unis, la majorité de ces montants est localisée chez Euroclear.

Cette société belge, inconnue du grand public, s’est ainsi retrouvée au cœur de tensions géopolitiques. Une partie des dirigeants européens plaident pour transférer à l’Union européenne (UE) une fraction des 185 milliards d’euros de la BCR qui sont actuellement bloqués chez Euroclear, en vue de garantir un prêt de « réparation » à Kiev. Faute de majorité politique, le projet est resté au point mort. L’entreprise, véritable coffre-fort des banques, s’y est, elle, toujours opposée, estimant qu’une telle confiscation porterait atteinte à la confiance de ses clients.

Située dans la tour Baudouin, un immeuble de style postmoderne dans le quartier nord de Bruxelles, Euroclear emploie 6 000 salariés, principalement en Belgique, en Pologne, en France et au Royaume-Uni. Ce « dépositaire central de titres » selon le jargon consacré, ou CSD en anglais, constitue une infrastructure clé de la finance mondiale.

Sur son site Web, Euroclear se présente comme un « gardien silencieux », un intermédiaire de confiance qui veille au bon fonctionnement des marchés.

« Des ingénieurs font en sorte que l’eau coule quand vous ouvrez un robinet. De la même façon, nous garantissons que le capital circule de manière sûre et efficace lors des transactions financières », explique un porte-parole d’Euroclear à Alternatives Economiques.

« Quand vous achetez une obligation sur le site de votre banque, vous avez l’impression qu’elle est logée dans votre banque. Mais en coulisses,........

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