Fjellene som gjorde Tour de France udødelig

Geir Stian UlsteinForfatter og historiker

De skulle selge dagsaviser, men ble stedet for Tourens største myter.

Da Tour de France startet i Barcelona lørdag, visste rytterne allerede hva som venter mot slutten. Både fredag 24. og lørdag 25. juli ender etappene på Alpe d’Huez – først opp de berømte 21 hårnålssvingene, deretter fra den andre siden via Col de Sarenne. Aldri før har Touren hatt to målganger på Alpe d’Huez – selve symbolet på det moderne Tour de France.

Det er vanskelig å forestille seg Tour de France uten fjellene. Men for de første deltakerne var selve ideen nærmest vanvittig.

Touren ble oppfunnet i 1903 for å selge avisen L’Auto. I 1905 sendte arrangørene rytterne opp Ballon d’Alsace, den første virkelig store fjellovergangen i rittets historie. René Pottier passerte først over toppen. Det skapte enorm interesse. Fjellene ga arrangørene det folk ville lese om: sensasjon, lidelse og helter.

Fem år senere ventet de høye Pyreneene. På vei over Col d’Aubisque hylte den senere sammenlagtvinneren Octave Lapize «Mordere!» til arrangørene. Det som for leserne var stor underholdning, ble av rytterne opplevd som et overgrep.

Likevel var arrangørene i ferd med å skape grunnformen for Tour de France: det ensomme mennesket i kamp mot det umenneskelige.

Franske........

© Aftenposten