Трехлитровая банка, перевязанная по горлышку марлей, с плавающей в ней скользкой субстанцией, чем‑то напоминающей медузу. Ну если не медузу, то очень непривлекательную студенистую лепешку. Субстанция имеет свойство каждые два-три дня прирастать нижним слоем и со временем может заполнить всю емкость. Только сделать это ей не дадут. Сольют жидкость цвета кваса, в которой она плавала, и будут ее, жидкость, с удовольствием пить.

Рисунок Михаила ЛАРИЧЕВА

Для одних это питье — просто утоление жажды, для других — профилактика всяческих болячек, которые могут грозить организму, для третьих — и то и другое вместе взятое. Универсальный напиток, рожденный той самой медузой-лепешкой, обиходное название которой — чайный гриб.

Сам же напиток именуется ком­бучей. Но в нашем обиходе это словечко пока не прижилось. Что рано или поздно наверняка случится, ведь привычный многим «домашний» напиток потихоньку начал приобретать промышленные масштабы и пробираться на продовольственный рынок России. Здесь он «притерся» крошечным пока сегментом среди безалкогольных напитков, позиционируясь именно как комбуча.

Любопытно, что в дальнем зарубежье — в Европе и за океаном этот процесс идет семимильными шагами. Комбуча в розничной торговле, в кафе, ресторанах и даже в аптеках — явление привычное. Хотя, как утверждают знатоки-­очевидцы, продукт не из дешевых. Возможно, потому, что основной акцент в широких рекламных кампаниях делается на пользе комбучи для здоровья.

Ученые до сих пор не могут уверенно объяснить, как и откуда появился этот гриб. Не найдена «исходная точка» его естественной среды обитания. В простой воде гриб не живет, быстро погибает. В связи с чем предложены две версии. Первая: гриб появился в водоеме с водорослями, которые создавали для него специфическую экосистему. Вторая: гриб образовался в чьем‑то забродившем чае и позже был разнесен насекомыми. Одни говорят, что гриб начал распространяться с Тибета, другие — с Цейлона. Теперь вот нашли древнекитайские письмена, где упоминался напиток, сделанный при помощи гриба и способный не просто продлевать жизнь, а вести к бессмертию.

Из Китая продукт попал в Японию. А оттуда пошел гулять по свету. На территории России обозначился в XIX столетии — во времена освоения земель Восточной Сибири. Так, в дневниках некоего служивого Станцевича, отправленного в Иркутск в 1835 году для составления отчета об инородцах, описан «очень странный» напиток — холодный чай. Его готовят как квас, «настаивая на скользкой лепешке», напоминающей гриб. Хотя и выглядит гриб довольно безобразно, писал Станцевич, но люди пьют........

© Санкт-Петербургские ведомости