El catalán-valenciano es una de las seis mil lenguas que identifican los lingüistas y que, como tantas otras veces, no sabemos si contar como una o como dos. Oficialmente son dos, en realidad son la misma.

Su ámbito de influencia se ciñe a Europa, donde se habla en cuatro países, España, Francia, Andorra e Italia, si bien en ninguno es lengua independiente pues sus hablantes la conocen acompañada de otra: el español en España, francés o español en Andorra, francés en Francia, italiano en Italia. Esa lengua complemento es la que abre horizontes y de la que más se sirven en la vida cultural, nacional e internacional.

En La clasificación por número de hablantes que apareció en mi Diccionario Espasa de las lenguas del Mundo (2002), el catalán ocupaba el puesto nonagésimo (90) con una población de 7,1 millones. Algunas reseñas aparecidas por entonces elogiaron la posición. Y no les faltaba razón, pues son menos de doscientas las lenguas que cuentan con más de un millón de hablantes. Dicho de otra manera, la mayoría de ellas viven tan en precario que necesitan estar en contacto con otras más útiles. De esa convivencia solo podemos esperar un lento proceso que ha de conducir a la desaparición de las lenguas sin hablantes monolingües.

Un recuento reciente de la Secretaría de Política Lingüística de la Generalitat le concede al catalán el puesto octogésimo octavo (88) con un total de 9,1 millones de personas que lo hablan o dicen conocerlo. La cifra está probablemente inflada con usuarios esporádicos porque saber más o menos catalán no garantiza ser propietario de la lengua, condición que solo se adquiere en familia, y no con un aprendizaje académico, pues el catalán de la escolarización no garantiza un uso........

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