La expresión ‘cabeza de Chorlito’ no es de uso común en Colombia, pero la entendemos. Yo la escuché siendo niño, en algún programa de televisión de España o México; sabemos que es un insulto, una manera de decirle a alguien ‘estúpido’. La expresión se originó, al parecer, en España, por la interpretación que alguien le dio al movimiento de unas aves en la playa, los Chorlitos, alguno de tantos de una familia abundante.

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Si buscas en Youtube ‘¿Chorlitos en la playa’ verás varios videos en los que se pueden ver bandadas enormes de estas aves que corren de un lado para el otro, paran de repente, cambian de dirección, inician otra vez la carrera. Ante una observación rápida parece que están haciendo una marcha sin sentido, como ‘tontas’, sin embargo, la observación detenida que ha hecho la ciencia ha permitido entender que ese movimiento se trata de un mecanismo muy sofisticado de caza, que les permite a estas aves alimentarse de sus crustáceos favoritos de una manera eficiente.

Estoy curioso por este tema gracias al libro El ingenio de los pájaros, de Jennifer Ackerman, divulgadora científica que ha dedicado gran parte de su vida a contar los grandes descubrimientos acerca de la inteligencia, lenguaje, cultura –leíste bien: cultura- de las aves. En el libro nos presentan casos que, para mi mente no ilustrada sobre el tema, rayan con lo fantástico:

Los cuervos de Nueva Caledonia que fabrican herramientas, son capaces de doblar un alambre para hacer una especie de gancho y luego darle uso; los arrendajos que esconden comida y luego recuerdan por meses cientos o hasta miles de esos escondites, pero si se dan cuenta de que otro pájaro les ‘pilló’ uno de los escondites, ¡lo cambian!; o varias........

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