“North and South”, da escritora britânica Elizabeth Gaskell, é hoje considerado um dos primeiros romances da era da Revolução industrial a descrever em detalhe uma greve de trabalhadores numa fábrica na zona de Manchester (No livro, surge ficcionalizada como Milton). Foi publicado em 1855 e é uma das minhas obras favoritas pelo fascinante retrato social e psicológico de uma sociedade profundamente afetada por uma tecnologia sem precedentes e que ainda está a aprender a lidar com as consequências brutais. Descreve em detalhe as tensões entre as classes sociais e as primeiras negociações entre os patrões e os trabalhadores, a trabalharem em condições desumanas nas fábricas.

Mais de 170 anos após a publicação desse romance literário, muito mudou e nada mudou. As greves continuam a ser um instrumento essencial de reivindicação de direitos laborais, e se é verdade que o mundo do trabalho é hoje tecnologicamente distante do mundo dos operários nas fábricas do séc. XIX, a situação terá mudado assim tanto? A realidade atual é muito mais complexa........

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