Finalmente a Nasa sabe a quantidade exata de amostras que trouxe à Terra do asteroide Bennu com a missão Osiris-Rex. Foram ao todo 121,6 gramas, informou a agência na última quinta-feira (15). É a maior amostra de um asteroide já colhida no espaço e o dobro do requisito mínimo para a missão.

Apesar disso, tem quem veja o copo meio vazio. Afinal, na época da coleta, em outubro de 2020, baseando-se apenas nas imagens transmitidas pela sonda, os cientistas imaginaram que teriam centenas de gramas para analisar. É mais uma daquelas demonstrações de como é difícil prever como as coisas vão se desenrolar num ambiente inóspito e impossível de simular perfeitamente na Terra, como é o caso da superfície de um asteroide.

As amostras retornaram ao nosso planeta em uma cápsula no último dia 24 de setembro e desde então vem sendo manipuladas por curadores da divisão de Ciência de Exploração e Pesquisa de Astromateriais do Centro Espacial Johnson da Nasa, em Houston. Elas estavam no instrumento desenhado especificamente por colhê-las no asteroide, e não foi simples retirá-las todas.

Em outubro do ano passado, os trabalhos de abertura foram........

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