Artikel vom 27.09.2025

Kim Jong-uns Diktatur entwickelt noch repressivere und bedrohlichere Züge. Das Atomwaffenarsenal ist gewachsen, die Wirtschaft wird wieder strenger kontrolliert und die Partnerschaft mit Russland hat das Land gestärkt

VON THE ECONOMIST

Die Stimmungsmusik steigert sich zu einem Crescendo. Diese Woche sprach Kim Jong Un, Nordkoreas Diktator, vor seinem Abnickparlament über seine „schönen Erinnerungen“ an sein Treffen mit Donald Trump, mit dem er während dessen erster Amtszeit als amerikanischer Präsident drei ergebnislose Gipfeltreffen abgehalten hatte. Zwei Tage später legte Südkoreas neuer linksgerichteter Präsident Lee Jae Myung bei den Vereinten Nationen seine Vision einer „friedlichen Koexistenz“ mit dem Norden dar. Auch Trump äußerte sich großmütig über die beiden Koreas. „Ich habe ein großartiges Verhältnis zu Kim Jong Un“, prahlte er letzten Monat, als er Lee im Weißen Haus empfing. „Ich würde ihn dieses Jahr gern treffen.“

Doch auch wenn die Annäherungsversuche denen aus Trumps erster Amtszeit ähneln, haben sich die Umstände dramatisch verändert. Seit der letzten Verhandlungsrunde hat Kim sein Atomwaffenarsenal stetig erweitert und seine Raketentests intensiviert. Zudem hat er sein Regime weiter gefestigt und den Staat noch repressiver, abgeschotteter und wirtschaftskontrollierender gemacht als zuvor. Auch international hat die neue Partnerschaft mit Russland Kims Position gestärkt. Er unterstützte Russlands Krieg gegen die Ukraine mit Munition und Truppen und erhielt im Gegenzug Nahrungsmittel, Treibstoff, Technologie und die Möglichkeit, Russland gegen China, Nordkoreas anderen Hauptförderer, auszuspielen.

Anfang September verkehrte Kim bei einer Veranstaltung in Peking mit seinen chinesischen und russischen Amtskollegen Xi Jinping und Wladimir Putin. Vor sieben Jahren signalisierte der junge Autokrat seine Offenheit gegenüber dem Westen, indem er bei einem Auftritt von K -Pop-Stars in Nordkoreas Hauptstadt Pjöngjang klatschte. In diesem Sommer unterstrich er die neue Ausrichtung seines Landes, indem er einem Auftritt des russischen Popstars Shaman vorstand. Während der Sänger die Menge mit patriotischen Balladen über heldenhafte Soldaten begeisterte, in jeder Hand eine nordkoreanische und eine russische Flagge, sah Kim königlich mit einer Zigarette in der Hand zu. Sollten die Gespräche zwischen Amerika und Nordkorea wieder aufgenommen werden, wird ihn sein gestiegenes Sicherheitsgefühl vermutlich weniger anfällig denn je für Trumps Spielereien und Schmeicheleien machen.

Die gemeinnützige Organisation Sokeel Park of Liberty in Nordkorea bezeichnet den jüngsten Umbruch des Regimes als „Nordkoreanifizierung Nordkoreas“. Er begann nach den gescheiterten Gesprächen mit Trump und beschleunigte sich während der Covid-19-Pandemie. Wie ein Großteil der Welt verhängte Nordkorea einen strengen Lockdown. Anders als der Rest der Welt wurde dieser nie wirklich aufgehoben. „Seit über fünf Jahren leben die Menschen in der Demokratischen Volksrepublik Korea in absoluter Isolation“, berichtet Elisabeth Salmón, UN-Sonderberichterstatterin für Menschenrechte in Nordkorea.

Der erste Schritt bestand darin, die Verbindungen zur Außenwelt abzubrechen. Ausländische Diplomaten wurden vertrieben; nur eine Handvoll Botschaften, vor allem die Chinas und Russlands, aber auch die Polens und Schwedens, durften ihren normalen Betrieb wieder aufnehmen. Auch Hilfskräfte wurden ausgewiesen und ferngehalten: Internationale UN-Mitarbeiter dürfen seit 2020 nicht mehr ins Land zurückkehren. Selbst eine privat finanzierte Gruppe, die Nordkorea bis 2019 im Kampf gegen Tuberkulose unterstützte und dies auch weiterhin tun will, wurde nicht wieder eingeladen (Nordkorea hat eine der höchsten Tuberkuloseraten weltweit). Im vergangenen Jahr gelangte zum ersten Mal seit Beginn der offiziellen Hilfslieferungen des Südens vor fast drei Jahrzehnten keine südkoreanische humanitäre Hilfe in den Norden.

Kim hat zudem die Grenzen des Landes verschärft, um die 26 Millionen Nordkoreaner im Land zu halten. Neue Zäune und Mauern säumen die Grenze zu China. Der Zustrom von Flüchtlingen aus Nordkorea ist zu einem Rinnsal geworden. Von 2015 bis 2019 erreichten jährlich durchschnittlich 1.201 nordkoreanische Flüchtlinge Südkorea. Von 2020 bis 2024 sank dieser Jahresdurchschnitt auf nur noch 158. Darüber hinaus hatten viele von ihnen das Land schon vor der Pandemie verlassen und auf dem Weg in den Süden einige Zeit in China oder Russland verbracht. Diese Isolation macht das Leben der Nordkoreaner nicht nur unerträglicher, sondern das Land auch immer mehr zu einer Blackbox für die Außenwelt, da die........

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