Con la Copa Mundial de la FIFA 2026 en juego, los medios de comunicación tradicionales y las redes sociales se han llenado de imágenes de los jugadores. Muchas de ellas muestran sus tatuajes.

El arte corporal se ha ido integrando cada vez más en el fútbol internacional, aunque su prevalencia puede variar según la región geográfica. Una investigación sobre los deportistas que participaron en la Copa del Mundo de 2018 reveló que los jugadores latinoamericanos eran los que más tatuajes tenían, seguidos por los de Oceanía y Europa. Los jugadores africanos y asiáticos son los menos tatuados.

Llevo estudiando los tatuajes y sus funciones espirituales y religiosas desde 2018. Suponen una inversión de tiempo y dinero; suelen simbolizar algo importante en la vida de la persona. Para los deportistas profesionales, sin embargo, adquieren otro nivel de significado.

Estos deportistas operan en entornos controlados en los que lo que hacen y expresan con sus cuerpos está muy regulado. Un deportista no puede esquiar, montar en bicicleta, entrenar o tomarse vacaciones libremente sin tener en cuenta las obligaciones contractuales con las empresas y otros inversores. La mayoría de los profesionales que compiten en la Copa del Mundo también han firmado acuerdos de patrocinio que regulan lo que pueden publicar en sus redes sociales.

En este contexto, los tatuajes siguen siendo uno de los pocos espacios de libertad personal. Como hemos descubierto en una nueva investigación, quienes se los hacen están eligiendo revelar lo que........

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