A m Abend des 1. Juni 1863 machen sich drei Kanonenboote der US-Marine auf den Weg in Richtung des Reisanbaugebiets im Delta von South Carolina. An Bord: die ehemalige Sklavin Harriet Tubman und 300 überwiegend Schwarze Soldaten, viele von ihnen einstige Sklaven. Im Dunkel der Nacht gleiten sie über den Combahee River. Tubman und ihre Mitstreiter wollen auf Plantagen gefangen gehaltene Sklav*innen befreien und die Vorräte der abtrünnigen Konföderation angreifen.

In dieser hatte sich die weiße Elite der US-Südstaaten im Jahr 1861 unabhängig von den Vereinigten Staaten erklärt – und zwar vor allem, um mit der Ausbeutung von rund 3,1 Millionen Schwarzen Sklav*innen auf Baumwollplantagen weiterhin Profite machen zu können. In den Nordstaaten dagegen war die Sklaverei zu diesem Zeitpunkt bereits größtenteils abgeschafft.

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