Sobretudo desde a segunda metade do século passado, o pensamento económico dominante repetiu uma história confortável: indivíduos encontram‑se nos mercados, os preços ajustam‑se, e incentivos privados transformam-se, como por magia, num bem colectivo. A magia, isto é, a mão, de invisível não tem nada: é cada um a perseguir o seu próprio interesse e nada mais.

A metáfora de Adam Smith, que além da Riqueza das Nações escreveu igualmente a Teoria dos Sentimentos Morais, tornou‑se, desde há cerca de 80 anos a esta parte, uma construção teórica rígida — em que o egoísmo passou a ser tratado como a natureza humana universal.

Contudo, a evidência recente oriunda da denominada Economia Comportamental, que mais não é do que a reincorporação, após uma cisma no alvor do século XX, da psicologia social e da sociologia na teoria económica, conta uma história diferente.

Vários estudos mostram que apenas uma minoria, cerca de 30% dos indivíduos, se comporta de........

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