Quand le Canadien joue bien, que tous les joueurs appliquent parfaitement le système défensif imposé par Martin St-Louis, que Nick Suzuki et ses compagnons de trio donnent le ton à l’attaque, il ne se contente pas seulement de gagner. Il lui arrive même d’exceller!

Comme il l’a fait à Las Vegas lors du dernier voyage; comme il l’a fait aux dépens des Maple Leafs venus de Toronto il y a dix jours avant de mettre le cap sur l’Ouest américain; comme il le faisait plus tôt cette saison.

Mais dès qu’elle se met à mal jouer, ou à se contenter d’être ordinaire sur la patinoire, cette même équipe, composée des mêmes joueurs, dirigée par le même entraîneur-chef, ne devient pas seulement mauvaise, elle devient très mauvaise.

Elle se fait alors déclasser. Car oui, le Canadien s’est fait déclasser par les Sénateurs d’Ottawa mardi soir.

Qu’il perde samedi dernier à Denver n’avait rien de déshonorant. Rien de vraiment surprenant non plus, tant le manque à gagner du Tricolore en matière de talent et d’expérience par rapport à l’Avalanche était grand.

Mais que le Canadien perde contre les Sénateurs, qu’il soit dominé comme il l’a été à cinq contre cinq par un rival direct, qu’il soit muselé à l’attaque et complètement emboîté dans sa zone défensive par un club contre qui il devrait jouer à armes égales et même être un brin avantagé, c’est plus dur à comprendre.

C’est surtout bien plus dur à expliquer.

Mauvais système ou mauvaise exécution?

Les Sénateurs en étaient à un septième match de suite sur la route. Ils complétaient une expédition de 15 jours amorcée en Californie.

Ils n’auraient donc pas dû être les premiers sur la rondelle, les meilleurs le long des rampes, les meilleurs pour protéger leur zone défensive et ainsi aider la cause de leur gardien Linus Ullmark. Ils n’auraient pas dû être les meilleurs pour minimiser les revirements et forcer le Canadien à les multiplier. Ils n’auraient pas dû être en mesure d’étourdir le Canadien en prolongeant des séquences autour d’un Samuel Montembeault qui a aussi mal paru à quelques occasions que ses coéquipiers qui ont bien plus aidé........

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