Durante la Guerra di Corea, 70 italiani prestarono assistenza alla popolazione civile, realizzando 230mila prestazioni mediche. Una mostra a Milano ha riportato alla luce fotografie inedite e testimonianze di una pagina poco conosciuta della storia tra Italia e Corea del Sud

Occhio, mano, cuore. Tre parole semplici, accompagnate dalla loro traduzione in coreano, custodite in un piccolo dizionario personale che un uomo italiano aveva creato per non dimenticare una lingua imparata dall’altra parte del mondo. Quell’uomo si chiamava Emilio Donatoni ed era stato uno dei protagonisti della missione umanitaria della Croce Rossa italiana durante la Guerra di Corea, un’esperienza che aveva segnato la sua vita al punto da accompagnarlo anche molto tempo dopo il ritorno in patria. Quando, nell’agosto del 2024, Panorama aveva incontrato sua figlia durante una commemorazione tra Seoul e Busan, era emerso il racconto di un legame che persino all’interno della famiglia era stato difficile comprendere fino in fondo. «Non capivo questo amore così forte che mio padre provava per la Corea», aveva raccontato, spiegando di averne scoperto il significato soltanto ricostruendo i ricordi e le esperienze paterne.

A distanza di oltre settant’anni dalla fine di quella missione, il nome di Donatoni è tornato al centro di un racconto che unisce Italia e Corea del Sud, questa volta attraverso le immagini. A Milano, il Consolato Generale della Repubblica di Corea ha organizzato una mostra fotografica dedicata alla missione umanitaria italiana durante la Guerra di Corea, raccogliendo 133 fotografie, comprese immagini inedite provenienti dagli archivi privati delle famiglie di sei suoi protagonisti.

Tra questi compare proprio Emilio Donatoni, insieme a Poloni, Cirillo, Puntieri, Ragazzoni e Riboldi. Sei storie personali che contribuiscono a ricostruire un capitolo ancora poco conosciuto della presenza italiana in Asia, ma che rappresenta una delle testimonianze più significative delle relazioni tra i due Paesi.

L’Italia nella Guerra di Corea, quando la solidarietà diventò una missione

La Guerra di Corea, combattuta tra il 1950 e il 1953, rappresentò uno dei momenti più drammatici della Guerra Fredda e lasciò una penisola devastata, una popolazione civile stremata e una divisione geopolitica destinata a sopravvivere fino ai giorni nostri. Nel 1951, mentre il conflitto continuava a provocare migliaia di vittime, l’Italia decise di intervenire attraverso una missione sanitaria, nonostante non facesse ancora parte delle Nazioni Unite.

La decisione portò all’invio di circa settanta persone appartenenti al 68° Ospedale della Croce Rossa italiana, tra ufficiali medici, infermieri e personale militare, con l’obiettivo di garantire assistenza sanitaria a una popolazione che viveva in condizioni estremamente........

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