"Si no sabes pronunciar mi nombre, quita mi nombre de tu maldita boca". Así se dirigía Abdul El-Sayed, candidato demócrata al Senado por Míchigan, al republicano Mike Rogers. Durante toda la campaña, el nombre de El-Sayed, su origen y religión fueron usados como arma arrojadiza por sus adversarios políticos, una estrategia de desgaste que no es nueva y que se institucionalizó tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.

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El tabú de ser árabe o musulmán

Viví aquellos atentados desde Kansas, en pleno corazón de Estados Unidos. A los docentes y otros trabajadores públicos se nos exigió cerrar filas con el relato oficial: patriotismo y apoyo a las tropas frente a la "guerra contra el terror" de la Administración Bush. De un día para otro, amigos y conocidos procedentes de Afganistán, Irak o Siria empezaron a ocultar su identidad, a cambiar sus nombres ─Osama, Ayman o Mustafa─ por versiones americanizadas, para intentar pasar desapercibidos. El clima de paranoia no distinguía entre civiles y combatientes, incluyendo en el marco del "eje del mal" a millones de personas de origen árabe o musulmán.

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Ese proceso de estigmatización no nació en Estados Unidos. Hunde sus raíces en los prejuicios europeos, como documentó ampliamente el investigador Jack Shaheen en su obra Reel Bad Arabs (Los árabes malos del celuloide). Shaheen analizó cientos de películas de Hollywood en las que árabes y musulmanes son retratados de forma racista y........

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