A diferencia de anteriores elecciones nacionales y subnacionales, en estas elecciones realizadas el 22 de marzo de 2026 se presenció un momento histórico, al observar que la gran protagonista de nuestra historia democrática reciente estaba ausente, una ausencia que muchos sintieron y buscaron remplazarla con recetas que rimaban, su fantasma estaba ahí y muchos tenían en boca su nombre, incluso mentían al decir que estaban siendo apoyados por esta. No, no estoy hablando de un partido político, estoy hablando de las encuestas electorales.

Para estas elecciones, su ausencia fue la mayor protagonista, muchos partidos recurrieron a encuestas internas para solventar esta carencia de información, otros sin ninguna novedad difundieron resultados inventados para influir en el electorado. Pero ¿Por qué no hubo encuestas? No se trata de que la gente no confié en ellas o que los medios hayan optado por dejar de financiarlas después del sorprendente resultado de las elecciones generales (en otro momento hablare de eso), la gran verdad es que el tribunal supremo electoral decidió (asumamos con buena intención) que el margen de error para estas encuestas (que son un sondeo de opinión y no un instrumento con el que se realiza investigación o política pública) tengan un error menor a las encuestas realizadas por el INE.

El estándar en sondeos de opinión es entre 5% y 3% de margen de error ósea, realizar entre 390 y 1067 encuestas por ronda. En investigación se maneja un error que oscila cerca de un 3%, por ejemplo, la encuesta hogares del INE recoge 1200 encuestas a nivel nacional (1 encuesta por familia). Pero el reglamento del TSE establece un 2% de margen de error por ciudad, ósea 2400 encuestas por ciudad. En otras palabras, 17mil encuestas a realizar en todo el eje metropolitano de Cochabamba. Cosa que entra en conflicto con el nivel departamental donde exigió un 1,5% de error, ósea 4200 encuestas.

Si se tratara de algo que tiene por finalidad verse una sola vez y no volverse a hacer, no habría mucho problema, el tema es que las encuestas electorales deberían realizarse mínimamente cada semana y de ser posible cada día, es como una película, no vas a entender de que trata con solo una foto de alta definición de una escena, necesitas ver toda la película, aunque sea en una calidad baja para poder disfrutarla.

La intención es buena, ser precisos, el tema es el contexto, donde si exiges alta precisión (al nivel de medicina o ingeniería), no puedes entregar esta información con alta frecuencia, se vuelve insostenible en términos de costos. Para futuras elecciones subnacionales el margen de error a nivel municipio podría mantenerse en torno al 3% o 5% y el nivel departamental rondar el 2%.

Ahora como economista, puedo decir que si se quiere pronosticar cual va ser el resultado de un proceso electoral se necesitaría al menos 10 o 13 rondas de encuestas (una por semana) para estimar un resultado aproximado.

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