Há três histórias proeminentes sobre a língua portuguesa: a de que existe desde o princípio do mundo; a de que nasceu para que houvesse poetas portugueses; e a de que nasceu graças aos poetas portugueses. A conjunção dessas asserções incompatíveis povoa quase todos os primeiros capítulos dos manuais de literatura portuguesa, e as entrevistas dos poetas. Depreende-se delas que um romano tardio vestido de árabe se lembrou um belo dia de fazer versos sobre mães, filhas, árvores e namorados, inspirado por manobras análogas de outros romanos um pouco menos tardios; e que o resto é a nossa língua portuguesa.

Não há razões para imaginar que qualquer destas histórias seja verdadeira. Os mais antigos documentos que até agora se conseguiram........

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