O que era outrora uma relação duradoura entre um médico e o seu doente transformou-se numa rede complexa de especialistas, cada um responsável por uma parcela específica da saúde do indivíduo. O cardiologista trata o coração, o pneumologista os pulmões, o gastroenterologista o aparelho digestivo, e assim sucessivamente. Cada um domina a sua área, mas frequentemente perde-se uma visão global do ser humano como um todo integrado.

Os médicos de família, tradicionalmente os guardiões da saúde integral dos seus doentes, sentem-se frequentemente desatualizados face à rapidez dos desenvolvimentos científicos, refugiando-se por vezes numa prática defensiva de encaminhamento sistemático. Corre-se assim o risco de criação de médicos sinaleiros, com consultas transformadas numa linha de montagem onde cada sintoma corresponde automaticamente a um encaminhamento específico. Dor de cabeça? Neurologista. Problemas digestivos?........

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