Robert Kaplan tem construído uma reputação por análises sólidas de geopolítica ao longo de décadas. Nunca otimista, mas sempre realista — o que nos olhos de alguns é pessimismo — o jornalista conservador, analista geopolítico e escritor alerta contra uma visão demasiado otimista dos acontecimentos internacionais e da resignação que geralmente a acompanha. Estamos habituados a títulos e conteúdos pessimistas de Kaplan (como The Coming Anarchy, Asia’s Cauldron, The Tragic Mind, etc.), mas o seu último livro supera tudo.

Waste Land. A World in Permanent Crisis recebeu o título em homenagem a um poema de T.S. Eliot de 1922, que foi inspirado pelos horrores da Primeira Guerra Mundial. Em suma, o argumento de Kaplan gira em torno de um mundo que, no seu entender, entrou na fase de Weimar, armado até aos dentes e internamente dividido até ao âmago. Além disso, a globalização tornou o mundo muito mais pequeno e estamos mais expostos do que nunca às doenças, guerras e outras crises uns dos outros. Entretanto, as três maiores potências, EUA, Rússia e China, estão em declínio por várias razões, e cada uma delas sofre do que ele chama de crise de liderança shakespeariana. Neste mundo excitante, graças à urbanização, somos cada vez mais confrontados com o groupthink tanto das elites como das massas. Indivíduos correm muito mais riscos de serem excluídos. O mundo está em crise permanente por causa de tudo isto, diz Kaplan. O seu último livro tem alegria nenhuma.

Kaplan defende-se enfatizando que o pessimismo é de facto útil, porque leva a uma melhor avaliação dos riscos e das possíveis crises. Frequentemente criticado pelo seu pessimismo como desmoralizante, Kaplan cita o politólogo Samuel Huntington, que sempre argumentou correctamente que o trabalho do cientista ou analista não é melhorar o mundo, mas dizer-nos sem rodeios o que acredita que está realmente a acontecer.

Sempre gostei do trabalho de Kaplan, que era muitas vezes concreto e focado regionalmente em questões geopolíticas em regiões como o Oceano Índico, o Pacífico ou os Balcãs. Mas há algumas coisas a dizer sobre o seu último livro.

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Um dos pontos de partida de Kaplan em Waste Land é a equação de Weimar acima referida. Sim, depois de o Império Alemão ter perdido a Primeira Guerra Mundial, tivemos a República de Weimar, um período de curta duração que passou a simbolizar uma democracia fraca e falhada. Afinal, Weimar entraria em colapso em menos de uma geração devido à ascensão de Adolf Hitler e dos........

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