En påminnelse om pandemiberedskap

Virusutbruddet om bord i cruiseskipet «Hondius» viser at vi ikke må pakke bort pandemiplanene som en ubehagelig suvenir fra 2020-tallet.

Virusutbruddet om bord i cruiseskipet «Hondius» viser hvor viktig det er å beholde høy beredskap om smitteverntiltak, skriver kronikkforfatteren. Bildet viser skipet ankret opp utenfor Kapp Verde 6. mai.

Et cruiseskip ankret opp utenfor Kapp Verde, tre døde passasjerer, flere alvorlig syke – og diagnosen: Andeshantavirus, et av de mest dødelige virusene vi kjenner, og det eneste hantaviruset der smitte mellom mennesker er godt dokumentert.

Hendelsen på MV «Hondius» er mer enn en tragedie for de 147 om bord; den er en påminnelse om hvor sårbare våre høymobile samfunn er for nye og gamle smittestoffer – og om hvor kort hukommelse vi har etter pandemier.

Et virus som aldri skulle vært på et cruiseskip

Hantavirus forbindes vanligvis med støvete uthus, avføring fra gnagere og lokale utbrudd på landsbygda – ikke med komfortable lugarer og bufféer på et ekspedisjonscruise over Atlanterhavet. Likevel er det nettopp dette som nå har skjedd: et dødelig utbrudd på et skip som forlot Ushuaia i Sør-Argentina, seilte mot Kapp Verde og endte i karantene på åpent hav.

«Vi må forvente flere slike hendelser.»

«Vi må forvente flere slike hendelser.»

Forløpet er dramatisk og dessverre typisk for Andesvarianten: Etter noen dager med diffuse symptomer som feber, hodepine, muskelverk og mage-tarmplager, går pasientene brått over i en livstruende fase der blodårene blir lekk, lungene fylles med væske, og hjertet ikke lenger klarer å pumpe nok blod rundt i kroppen. Dødeligheten kan være opp mot 50 prosent, og det finnes ingen målrettet behandling – bare intensiv støttebehandling og håp om at pasientens eget immunforsvar rekker å hente seg inn.

Når det lokale blir globalt

Epidemiologisk sett er dette utbruddet ikke overraskende; Andesvirus sirkulerer i Sør-Amerika, særlig med langhalerisrotten som vert, og både Argentina og Chile rapporterer jevnlig nye tilfeller. Det nye er arenaen: et internasjonalt cruiseskip med passasjerer fra mer enn 20 land, tett sammen i spisesaler, barer og fellesområder – en ideell arena for nærkontaktsmitte.

For andre hantavirus har vi lenge antatt at mennesker er «endestasjon»: gnager smitter menneske, men menneske smitter ikke menneske. Andesviruset bryter dette mønsteret.........

© NRK