Antimicrobiano. Sustancia química, sintética o natural, que tiene la capacidad de inhibir o destruir microorganismos como bacterias, hongos y virus. Se utilizan en la agricultura, en la industria alimentaria y en salud pública cuando exigen limpieza y desinfección –dos conceptos diferentes– de superficies de trabajo, por ejemplo. La lejía es un potente antimicrobiano por la acción oxidante del hipoclorito sódico, como lo es el alcohol, el agua oxigenada o el vinagre, pero no son antibióticos.

Es un tipo específico de antimicrobiano. Una sustancia química producida naturalmente por microorganismos –bacterias u hongos– para matar o inhibir el crecimiento de especies microbianas rivales. Deben conservarse en el frigorífico. Los antiguos egipcios aplicaban una cataplasma de pan mohoso a las heridas infectadas. En otras culturas más cercanas geográficamente, esas cataplasmas las elaboraban con telas de araña de rincones húmedos de los caseríos.

(Txiripa). Como tantos otros descubrimientos, una casualidad difícil de explicar, a priori, racionalmente.

Al regresar de sus vacaciones el 3 de septiembre de 1928, Alexander Fleming. profesor de bacteriología en el Hospital St. Mary’s de Londres, comprobó sorprendido que, en una de las “placas de Petri” que contenían colonias de estafilococos había una zona donde estaba creciendo una mancha de moho –Penicillium notatum– que había impedido el crecimiento bacteriano. Ahí........

© Noticias de Gipuzkoa