En 1991, l'URSS s'est effondrée, entraînant derrière elle tout le « bloc communiste ». Très importante dans les pays occidentaux, la social-démocratie, qui entendait atténuer les maux du capitalisme et réduire les inégalités sociales, est entrée en crise. Quelques années plus tard, plusieurs pays, comme le Venezuela ou la Bolivie, basculent eux aussi vers le socialisme. Malheureusement, cette voie latino-américaine, qui a pu susciter beaucoup d'espoir, a elle aussi échoué.

Le socialisme est-il historiquement condamné ? Pour répondre à cette question, il est probablement utile de se plonger dans l'histoire intellectuellement riche et diverse de ce courant idéologique.

Marianne : « Socialisme », « social-démocratie », « communisme » : que recouvrent ces termes ? Quelles sont les distinctions ?

Jean-Numa Ducange : Selon les pays et les contextes, ils peuvent recouvrir des significations différentes ; un objectif de Le socialisme est précisément de montrer cela. Néanmoins, il existe une matrice commune depuis le début du XIXe siècle : lutter contre les inégalités sociales générées par la révolution industrielle, et promouvoir des vastes plans de réformes ou une révolution pour en finir avec le capitalisme. Après 1917, « communisme » va renvoyer presque systématiquement aux « Partis communistes » dans l’orbite soviétique. Mais, du temps de Jean Jaurès, « communisme » et « socialisme » étaient presque synonyme…

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La mutation du terme « social-démocrate » est encore plus signifiante : avant 1914, le révolutionnaire Lénine était social-démocrate alors qu’aujourd’hui le terme renvoie presque systématiquement à la gauche modérée. Tout ceci exigeait donc une mise au point à travers un Que sais-je ?, surtout dans l’ambiance de confusion générale qui est la nôtre.

L'anarchisme se situe-t-il dans la famille du socialisme ?

Oui : c’est une variante disons anti-étatique du socialisme. Dans une vaste Histoire du socialisme publiée par Cambridge en 2022, il y a des développements denses sur l’anarchisme. Bien sûr, là aussi, plusieurs tournants historiques ont eu tendance à opposer les termes : pour nombre d’anarchistes, les socialistes sont des gestionnaires loyaux du capitalisme, des « traîtres », etc.

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Mais la matrice commune,........

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