En 1988, el experto en economía y políticas públicas Robert Klitgaard publicó el libro Controlling Corruption (en español, Controlar la corrupción), considerado hasta ahora como uno de los textos fundamentales de la teoría moderna sobre la lucha contra la corrupción.

Su investigación propone que este delito no es un problema exclusivo de deshonestidad individual, sino el resultado de un diseño estatal deficiente que genera incentivos para el comportamiento corrupto, por lo que su abordaje debe trascender el enfoque moral y jurídico, y considerarse desde una perspectiva económica e institucional.

Klitgaard plantea que la corrupción nace en un régimen donde hay concentración del poder de decisión, amplia discrecionalidad y ausencia de mecanismos efectivos de rendición de cuentas.

Sostiene, además, que la corrupción responde a un análisis racional de costos y beneficios: un funcionario será más propenso a corromperse cuando las ganancias esperadas son elevadas, la probabilidad de ser descubierto es baja, las sanciones son débiles o poco probables, y el sistema tolera esas prácticas.

A casi 40 años de su publicación, Controlling Corruption continúa como referencia para organismos como el Banco Mundial, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos........

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