The tree within. The Mexican Nobel laureate Octavio Paz’s years in India

Penguin Random House India

Gurugram, 2025, 518 pp.

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En 1951, Octavio Paz se desempeñaba como segundo secretario en la embajada mexicana en París, cargo que ocupaba desde finales de 1945. Para ese momento, acababa de publicar dos de sus libros más importantes, Libertad bajo palabra (1949) y El laberinto de la soledad (1950), y había cultivado venturosas amistades con escritores, artistas e intelectuales tanto franceses como latinoamericanos en el exilio. Paz prosperaba en París y deseaba quedarse allí. Sin embargo, de repente, recibió la noticia de que sería enviado a la India en una nueva misión diplomática. Como explica Indranil Chakravarty en su ameno, fascinante y minuciosamente documentado libro The tree within, las actividades políticas y culturales de Paz en París habían disgustado a sus superiores. A principios de ese año, el escritor se había embarcado en una intensa campaña para promover la ahora clásica película de Luis Buñuel Los olvidados (1950), que había causado molestia entre las autoridades mexicanas debido a su descripción a la vez brutal y poética de la vida en uno de los barrios más pobres de la Ciudad de México. A Paz le encantaba la película de Buñuel, a pesar de la posición oficial que consideraba que presentaba una mala imagen de México. En resumen, su nombramiento en la embajada de la India –un país que había obtenido su independencia apenas unos años atrás– era una forma de castigo. Irónicamente, la India le abrió a Paz las puertas a una de las experiencias culturales más significativas y enriquecedoras de su vida.

El futuro nobel no disfrutó su primera estancia, de muy corta duración: había llegado en diciembre de 1951 y, en mayo del año siguiente, había sido transferido a Tokio. En 1962, sin embargo, Paz emprendió un segundo periodo en la India, esta vez como embajador. Permaneció en el país hasta octubre de 1968, cuando abandonó el cargo como protesta por la masacre de Tlatelolco. Los seis años en la India fueron quizás los más........

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