«Il n’est rien de plus venimeux, de plus nuisible, de plus diabolique qu’un rebelle», écrit le théologien Martin Luther à propos de l’insurrection paysanne, connue sous le nom de Guerre des paysans, qui a secoué le Saint-Empire romain germanique de 1524 à 1526. Celle-ci n’arrange pas les affaires du réformateur qui cherche alors à s’allier aux puissances féodales, car les quelque 300 000 insurgé·es portent précisément des revendications politiques radicalement opposées au féodalisme. Ils et elles réclament la liberté (Freiheit) – c’est-à-dire la suppression de la domination des seigneurs – et le droit divin (Göttliches Recht) – soit un ordre juridique fondé sur l’Evangile et les coutumes communautaires.

L’insurrection se déroule dans un espace qui s’étend entre Berne à l’ouest, l’actuel Haut-Adige au sud et Leipzig au nord-est. Elle est précédée, de 1493 à 1517, par une longue période d’agitation. La guerre proprement dite éclate en juin 1524 près de Schaffhouse. Dès avril 1525, des troupes levées par les féodaux cherchent à mater la révolte. Ce sera chose faite à l’été 1526. On estime que la répression........

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