Samedi 18 juillet 2026, ce sera le 90e anniversaire du début de la guerre d’Espagne (1936-1939). Je n’ose pas dire « nous soulignerons » ou « célébrerons », car, lors de cette période estivale, et avec tout ce qui va de travers dans le monde actuel, nous avons bien d’autres chats à fouetter. De plus, l’événement est très peu connu au Québec comme au Canada (j’en ai fait l’expérience chaque fois que j’ai abordé le sujet devant des étudiants du collégial pour présenter les personnages de George Orwell ou d’André Malraux).

Ce conflit civil, qui va ensanglanter l’Espagne à la suite du putsch manqué du général Franco et des milices d’extrême droite, est pourtant un événement majeur de l’histoire contemporaine. Elle constitue à la fois un épisode de la longue lutte qui met aux prises, durant l’entre-deux-guerres, les démocraties et les régimes autoritaires, tout en faisant figure, à plusieurs égards (notamment le traitement réservé par les deux camps aux civils soupçonnés de sympathiser avec l’ennemi, l’assassinat des prisonniers de guerre, le bombardement massif des agglomérations — dont la tristement célèbre Guernica — par l’aviation de la légion Condor, etc.), de terrible prélude à la Seconde Guerre mondiale.

On relit souvent cet épisode de l’Histoire, comme bien d’autres, à la lumière des événements qui se sont ensuivis. Comme le Canada s’est engagé résolument aux côtés de l’Angleterre et des Alliés lors de cette guerre contre la barbarie nazie, on en déduit que les Canadiens........

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