Le premier ministre fédéral, Mark Carney, n’avait que 14 ans, en 1979, lorsque le gouvernement minoritaire de Joe Clark est tombé à la suite d’un vote à la Chambre des communes après seulement six mois au pouvoir. Le souvenir de cet événement quasi inouï dans l’histoire politique canadienne doit certainement occuper l’esprit du premier ministre alors que son gouvernement se prépare à déposer un budget qui, selon le principal intéressé, sera marqué par l’« austérité » et les « investissements ».

Élu avec 136 sièges, dont seulement 2 au Québec, les progressistes-conservateurs de M. Clark avaient besoin de l’appui d’au moins un des partis de l’opposition pour faire adopter leur premier budget. Cela n’avait pas empêché le ministre des Finances de l’époque, John Crosbie, de déposer un budget dont la mesure phare était une hausse de la taxe sur l’essence de 3,5 à 18 cents le gallon, ce qui avait provoqué une grogne généralisée chez les Canadiens.

MM. Clark et Crosbie comptaient sur le désarroi des libéraux, alors en pleine course à la chefferie, et sur l’appui des cinq députés créditistes du Québec pour faire avaler leur pilule à la population. Jamais ils n’avaient considéré la possibilité que l’opposition puisse faire tomber leur si jeune gouvernement. Or, c’est exactement ce qui s’est produit. Les élections précipitées ont retourné les libéraux au pouvoir avec un gouvernement majoritaire sous le leadership renouvelé de Pierre Elliott Trudeau.

Les libéraux........

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