Selon l’Agence internationale de l’énergie, les stocks mondiaux de pétrole se vident à un rythme record depuis le début du conflit au Moyen-Orient, au point de risquer des creux historiques avant la fin de l’année. Reconstituer ces réserves exercera tôt ou tard une pression à la hausse sur les prix. Cela veut dire qu’une inflation de retour et une économie qui peine à croître sont aujourd’hui réunies, et le Québec y est doublement exposé : il profite peu du rebond pétrolier qui soutient le PIB canadien, mais encaisse de plein fouet des droits de douane américains sur l’aluminium, l’acier, le bois d’œuvre, les meubles et les pièces automobiles. Et maintenant, dans 30 jours, plusieurs autres produits pourraient se voir imposer des tarifs, qui pourraient s’élever à 50 %.

Revenons en 2001 : les accords de l’Organisation mondiale du commerce étaient tout juste signés, pour une entrée en vigueur en 2003. Ils introduisaient la Chine avec un statut de pays en voie de développement dans l’économie mondiale. Nous prévoyions une catastrophe pour le secteur de l’habillement au Québec. Comme conseiller en développement industriel, je me suis vu confier un quartier que l’on nommait « Centre-Nord de Montréal », où 60 % des entreprises résidentes travaillaient dans ce secteur d’activité. Malgré toutes nos........

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