Il faisait froid, en février 2003, à Washington. La ville se remettait péniblement d’un automne où un mystérieux tireur isolé avait abattu 13 personnes, au hasard, sur plus de trois semaines. Les niveaux d’alerte montaient et descendaient au gré du risque terroriste — moins de deux ans après les attentats du 11 Septembre, le renseignement américain peinait encore à voir clair. Un blizzard venait d’avaler les villes de l’Est américain, paralysant la capitale pendant plusieurs jours.

C’est aussi au cours de ce glacial mois de février que la décision a été prise d’attaquer l’Irak — changeant par le fait même le cours de l’Histoire et altérant durablement la réputation du pays. Avec aux commandes d’un système décisionnel parallèle, dans l’ombre, le vice-président Dick Cheney, qui allait redéfinir la trajectoire du pays au Moyen-Orient, et la place du président George W. Bush dans l’équation constitutionnelle.

En ce matin de novembre 2025, l’Histoire revient comme un boomerang : Cheney, le Darth Vader de la politique américaine, celui qui avait longtemps rêvé de l’expansion du pouvoir exécutif, pour exaucer ce souhait dans la foulée du 11 Septembre, est décédé. Pilier de la politique washingtonienne, il a été un farouche opposant des mesures prises par le Congrès pour reprendre les rênes de la présidence impériale (à la suite des dérapages nixonniens, notamment). Il avait alors dénoncé ce qu’il jugeait comme des dérives expansionnistes du pouvoir législatif, fustigeant le War Powers Act de 1973 (interdisant au président de mener des guerres sans l’aval du Congrès), l’Impoundment Control Act de 1974 (empêchant le président de refuser de dépenser les sommes approuvées par le Congrès), le National Emergencies Act de 1976 (imposant l’accord congressionnel pour déclarer l’état d’urgence) et le Foreign Intelligence........

© Le Devoir