La renovada búsqueda para recuperar la autosuficiencia de gas natural en Colombia pasa por un proyecto clave: Sirius, costa afuera en el mar Caribe. Es la mayor apuesta del país para dejar de depender de las importaciones de gas, que hoy superan el 30 por ciento del consumo nacional. De ponerse en funcionamiento, podría cuadruplicar las reservas del país y aportar el 40 por ciento de la producción actual.

Pero una comunidad de pescadores se interpone en el camino. Así lo presentó hace unas semanas El Tiempo, que contó que Ecopetrol tiene líos para avanzar por una consulta previa con una comunidad de pescadores artesanales en Taganga, a pocos kilómetros de Santa Marta. Elisa Jaimes, gerente general de Costa Afuera y Exploración de Ecopetrol, dijo que la situación “está a nivel de extorsión, pues están pidiendo un montón de plata”.

Tras esa declaración, el gobierno de Abelardo de la Espriella encontró la oportunidad perfecta para señalar la urgencia de agilizar las consultas previas para que los proyectos energéticos que necesita el país no enfrenten más retrasos.

El ministro del Interior, Rodrigo Lara, citó el artículo para anunciar que el gobierno transformará el mecanismo. “Que no se convierta en una herramienta para bloquear indefinidamente proyectos”, dijo. Afirmó que el Ministerio seleccionará obras “prioritarias” a las que apoyará para que salgan adelante con mayor celeridad.

La comunidad de Taganga responde que Ecopetrol está desplegando una “estrategia de deslegitimación pública”. Dicen que no han pedido plata y que buscan que las empresas los tengan en cuenta en la definición de las afectaciones ambientales del proyecto. Ecopetrol y Petrobras le dijeron a La Silla Vacía que actualmente no tienen un vocero autorizado para pronunciarse, por lo que la disputa está, por ahora, en un cruce de versiones.

De fondo hay un pleito de tres años entre ambas partes, y el debate sobre el futuro de la consulta previa, un derecho fundamental de los pueblos indígenas y de comunidades afro, raizales y palenqueras. Se trata de un mecanismo sobre el que hay un consenso creciente, incluso entre voces de izquierda, de que en algunos casos ha sido cooptado por negocios particulares que han puesto en riesgo proyectos clave para el desarrollo nacional.

El proyecto y las acusaciones

El proyecto lo desarrolla Ecopetrol en conjunto con Petrobras, la petrolera brasileña que será la........

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