El Capitolio de los Estados Unidos es mucho más que la sede del poder legislativo norteamericano. Sus salas, relieves, pinturas y esculturas constituyen una auténtica exposición sobre la historia y cultura de la nación estadounidense. Entre los elementos que integran esa muestra existe una realidad frecuentemente olvidada: la profunda huella hispana en la formación de los Estados Unidos.

El Capitolio conserva la prueba fehaciente de que la historia estadounidense no puede comprenderse sin la aportación española. En la Rotonda, auténtico corazón simbólico del edificio, aparecen Cristóbal Colón y Hernando de Soto formando parte de las grandes escenas fundacionales de América.

La inclusión de Colón no constituye únicamente un reconocimiento al descubrimiento de América, sino también una admisión implícita de que el inicio de la historia moderna del continente se produjo bajo patrocinio de la Monarquía Hispánica. Igualmente significativa resulta la presencia de Hernando de Soto, primer europeo que en la primera gran incursión tierra adentro en Norteamérica, contempló el río Mississippi durante su expedición por el sudeste norteamericano. Que el Capitolio recuerde a De Soto equivale a reconocer que la exploración y el conocimiento inicial de amplias regiones del actual territorio estadounidense fueron obra de españoles mucho antes del desarrollo........

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