El Alto cumplió 41 años como ciudad y quizá no hay otro lugar en Bolivia que genere tantas miradas cruzadas: admiración, prejuicios, curiosidad y también temor. En poco más de cuatro décadas dejó de ser la ciudad satélite de La Paz para convertirse en la segunda urbe más poblada del país y en uno de los espacios donde con más fuerza se expresa la energía —y también las contradicciones— de Bolivia.

Hace algunas semanas tuve la oportunidad de visitar esta urbe desde arriba, recorriéndola en varias líneas del teleférico que la atraviesan. No lo hacía desde hacía muchos años y lo que vi me sorprendió: una ciudad en expansión permanente y, sobre todo, una energía difícil de ignorar. Sus calles están llenas de movimiento.

Para empezar, hay muchas ferias: las que reciben a los camiones con alimentos que llegan del interior y del exterior del país; la famosa feria 16 de Julio, donde hay hasta lo que usted no se puede imaginar. Un libro de crónicas que narra a El Alto, No me jodas, no te jodo, cuenta que una vez hubo hasta un pingüino en oferta. A esta feria no solo van alteños; van también los citadinos de La Paz. Antes se cubrían para no ser reconocidos, aunque esos........

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