En la Odisea, Ulises sabe que va a navegar frente a la isla de las sirenas, cuyo canto es irresistible y lleva a la muerte a quien lo escucha. Como quiere escuchar el canto sin morir, ordena a su tripulación que lo ate al mástil y que no lo desate bajo ninguna circunstancia, sin importar cuánto lo suplique mientras esté bajo el hechizo del canto y, además, hace que sus marineros se tapen los oídos con cera para que no lo escuchen a él tampoco.

John Elster usa esta escena para modelar lo que llama un precompromiso. Un agente racional, anticipando que en el futuro tendrá deseos o impulsos que contradicen su propio interés a largo plazo, o su voluntad «verdadera» de largo plazo, diseña de antemano restricciones que limitarán su libertad de........

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