L’Aviation royale canadienne n’a pas les ressources pour intégrer dès maintenant des Gripen suédois en plus des F-35 américains déjà en commande, mais une stratégie semblable a un fort potentiel à moyen terme, expliquent le lieutenant-général Yvan Blondin et le professeur Justin Massie.

Le Canada envisage l’acquisition d’une flotte mixte d’avions de chasse, mais réflexion se déroule sans véritable analyse stratégique. Les considérations économiques semblent primer sur les impératifs militaires, alors même que plusieurs experts et leaders militaires recommandent fortement une flotte unique de F-35, jugée plus cohérente avec les besoins de défense continentale. Alors que le roi de Suède est en visite au Canada pour vendre des Gripen de l’entreprise suédoise Saab, l’idée circule que le Canada pourrait réduire sa commande de F-35 au profit de Gripen. Cela constituerait ainsi une erreur majeure, tant sur les plans opérationnel et logistique que budgétaire.

Une flotte mixte destinée à remplir les mêmes rôles pour la défense du Canada exigerait une duplication considérable des infrastructures, de la maintenance, de la formation, des aéronefs d’entraînement et du personnel spécialisé, tout en nécessitant davantage de pilotes, une ressource dont l’Aviation royale canadienne manque déjà cruellement.

Une telle décision entraînerait un retard de quatre à cinq années dans la montée en puissance, au moment même où les CF-18 atteignent leur fin de vie utile autour de 2032. Il est donc........

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