Hay libros que se abren a tantas interpretaciones que ni el más diestro de los lectores sería capaz de seguirlas. De esta raza es la alegoría de Adelbert von Chamisso, La maravillosa vida de Peter Schlemihl, escrita en 1814: un libro abrumador e infinito, muy a pesar de su tramposa sencillez.

El caso es que Peter Schlemihl vende su sombra por una bolsa de oro inagotable al tenebroso Hombre Gris. Enseguida, todos a su alrededor la echan en falta: «¿Dónde ha dejado el señor su sombra?», pregunta un centinela, una anciana y quien lo ve pasar tan «desombrado» y triste.

«La chiquillería callejera del arrabal empezó a criticar y a tirarme basura. Para quitármelos de encima, les arrojé oro y salté a un coche de alquiler», dice un Peter Schlemihl desesperado. Y, como la situación se vuelve inaguantable, procura no caminar más bajo el sol.

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