Del caudal del Orinoco puede nacer una Venezuela diversificada, descarbonizada y con voz en la seguridad energética y alimentaria global

El río Orinoco, con una cuenca de aproximadamente 990.000 km² que se extiende entre Venezuela (76%) y Colombia (24%), constituye uno de los sistemas hidrográficos más caudalosos del planeta. Su descarga media, estimada en 33.000 m³/s, lo ubica entre los cinco ríos de mayor caudal del mundo (Latrubesse, 2008).

Más allá de su importancia ecológica, el Orinoco representa un potencial estratégico para el desarrollo de Venezuela y la región amazónica-caribeña. Su cuenca concentra recursos hídricos, energéticos, agrícolas y de biodiversidad que pueden ser aprovechados de manera integral para generar energía limpia, alimentos, transporte fluvial y servicios ambientales.

Este artículo explora una visión del Orinoco como plataforma multipropósito, contrastando su potencial con el de otros grandes sistemas fluviales (Amazonas, Mississippi, Nilo, Mekong, Yangtsé, Danubio) que ya han sido integrados en estrategias nacionales o regionales de desarrollo.

1. Potencial hidroeléctrico del Orinoco

El aprovechamiento hidroeléctrico de la cuenca del Orinoco se concentra actualmente en el río Caroní, donde se ubican los complejos Guri, Macagua y Caruachi, que en conjunto suman una capacidad instalada superior a 16.000 MW (CVG Electrificación del Caroní, 2020).

Si bien este es uno de los mayores complejos hidroeléctricos del mundo, el potencial adicional de la cuenca es considerable. Diversos estudios identifican oportunidades para pequeñas y medianas centrales hidroeléctricas en afluentes como el Caura y el Ventuari, que permitirían electrificar comunidades amazónicas y garantizar redundancia al sistema.

Comparativamente:

El Yangtsé en China sustenta la represa de las Tres Gargantas, con 22.500 MW, la mayor del planeta.

El Nilo, a través de la presa de Asuán y la Gran Presa del Renacimiento en Etiopía, se ha convertido en columna vertebral de la generación eléctrica e irrigación en el noreste de África (Whittington et al., 2014).

El Orinoco, pese a tener un caudal promedio mayor que el Mississippi (16.200 m³/s), continúa infrautilizado en términos de desarrollo hidroeléctrico integral.

2. Hidrógeno y........

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