El aeropuerto de Asturias, nuevo referente en el Noroeste, ya capta gallegos y cántabros. / LNE

Xuan Fernández

Un despegue sin precedentes. Cifras de récord, viajeros desfilando con maletas para acceder a la terminal, nuevas rutas, destinos que aumentan… El aeropuerto de Asturias vive el mejor momento de su historia y se afianza como uno de los más destacados del Noroeste de España. La infraestructura de Santiago del Monte era hace una década un problema y hoy es una de las bazas que tiene el Gobierno de Adrián Barbón en materia de movilidad. Los dos millones de usuarios alcanzados esta misma semana, récord en un año natural, es una cifra simbólica y la constatación de que al destino de la terminal se le ha dado la vuelta como a un calcetín.

Antes del covid, los asturianos acudían por su cercanía a ciudades de regiones vecinas, especialmente a Santander (Cantabria) y en menor medida a Santiago de Compostela (Galicia), para coger vuelos que no estaban disponibles en el Principado. Hoy la tendencia se produce a la inversa: Asturias gana viajeros –los vecinos y competidores los pierden– y son los de fuera los que vienen al Principado a subirse a un avión.

Asturias ya no teme a Santander. Asturias ha cortado una sangría que duró varios años: la emigración "aérea" de viajeros asturianos hacia el aeropuerto de Santander, con menos capacidad que la terminal asturiana, pero que durante un largo tiempo pudo ofrecer rutas más atractivas por el auge de los vuelos baratos, especialmente a los destinos internacionales. El Gobierno de Cantabria estimaba en 2007 que el 15 por ciento del tráfico aéreo anual procedía de usuarios asturianos. Ese mismo año, la infraestructura cántabra doblaba en pasajeros internacionales a la asturiana, en parte debido a que Ryanair, la compañía irlandesa de bajo coste, se instaló en Santander y años después lo hizo en el Principado. La apuesta cántabra por los vuelos internacionales era total, en parte por su enorme dependencia de esa aerolínea. El aeropuerto asturiano se quedaba atrás. En 2015, Asturias tenía cuatro conexiones directas con el extranjero; Cantabria, diez. Esa tendencia está cambiando. En lo que va de año, Cantabria sigue superando en........

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