José María, oviedista e internacional: "El partido ante Cabo Verde fue decepcionante, pero sigo confiando"

"En mis tiempos, jugar en la selección era complicado dado que había uno o dos encuentros internacionales al año; hoy en día habría jugado más"

José María, en su domicilio ovetense, con una camiseta que usó en la selección española. | IRMA COLLÍN

José María García Lavilla (Pola de Siero, 1942) dejó una huella imborrable en la historia del Oviedo y también en la selección española. Internacional en seis ocasiones, protagonizó un estreno soñado con la absoluta al marcar en su debut frente a Irlanda en Mestalla, en diciembre de 1966. Antes, ya había brillado con la selección B, donde firmó dos goles ante Portugal, confirmando el talento que le convirtió en uno de los grandes referentes del fútbol asturiano de su época.

—Su experiencia con la selección se resume en seis partidos.

Bueno, y uno más con la selección B cuando estaba en el Oviedo.

Aclaremos eso. Para quienes no la vivieron, ¿qué era exactamente la selección B?

Era una selección sin límite de edad, la suplente de la absoluta. No existía la sub-21 como ahora. La B era el paso previo a la A y tenía mucho prestigio porque significaba que estaba a las puertas de entrar en la absoluta. Era muy difícil dar el salto directamente. Jugué un partido contra Portugal en Córdoba y ganamos. Marqué dos goles. La selección A jugaba también contra Portugal, allí, y nosotros nos enfrentábamos a la B portuguesa.

¿Cómo recibió la llamada de la selección absoluta?

Me lo notificó el club, el Espanyol. Entonces funcionaba así. Yo no sabía nada. Se comentaba, había rumores, pero hasta última hora no tenía la certeza. El Espanyol estaba viviendo una época muy buena y no fui el único convocado; también fueron otros compañeros. Te avisaba el club y normalmente viajabas acompañado por alguien de la entidad.

También tuvo una experiencia curiosa antes de debutar.

Sí. Estando en el Oviedo me citaron para jugar un partido de entrenamiento con la selección absoluta.

Eso no es muy conocido.

Era un partido entre los propios internacionales, pero muy serio. Marqué dos goles y ganamos. Allí estaban Gento, Marcelino y otros........

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