C’è qualcosa di singolare, e anche di inquietante, nell’entusiasmo con cui una parte della nostra società continua a celebrare le manifestazioni violente. Basta che una piazza si riempia di studenti perché molti commentatori vi scorgano immediatamente una promessa di rinnovamento, un risveglio della coscienza civile, una speranza per il futuro. Si direbbe che la giovane età conferisca alle opinioni un supplemento di verità e alle passioni un supplemento di giustizia. Come se bastasse avere vent’anni per essere dalla parte giusta della storia.

Eppure, se c’è una cosa che la storia del Novecento dovrebbe averci insegnato, è proprio il contrario. I giovani non furono soltanto vittime dei grandi totalitarismi del secolo scorso: ne furono anche protagonisti entusiasti, militanti appassionati, organizzatori e combattenti. Il fascismo italiano e il nazionalsocialismo tedesco devono una parte considerevole della loro affermazione proprio alla mobilitazione delle nuove generazioni.

Lo squadrismo fascista fu un fenomeno straordinariamente giovanile. Secondo alcune ricerche, quasi il novanta per cento degli squadristi bolognesi e oltre l’ottanta per cento di quelli fiorentini avevano fra sedici e ventisette anni. Erano ragazzi che si riconoscevano in un movimento rivoluzionario, convinti di spazzare via un mondo vecchio, corrotto e decadente. Non mancavano loro l’entusiasmo, il coraggio, lo spirito di sacrificio e nemmeno, in molti casi, una sincera aspirazione a cambiare la società. Mancava piuttosto la capacità di riconoscere che l’entusiasmo può essere messo al servizio della sopraffazione e che la volontà di costruire un mondo nuovo può cominciare con la distruzione della libertà altrui.

Anche il nazionalsocialismo fu, in misura impressionante, un movimento di giovani. L’età media degli iscritti al partito nazista nel 1925 era di circa ventinove anni. Le SA, protagoniste delle intimidazioni e delle violenze che accompagnarono l’ascesa di Hitler, erano composte in larga maggioranza da uomini che non avevano ancora compiuto trent’anni.

Il culto della giovinezza non era un elemento accessorio di quei movimenti: ne costituiva una componente essenziale. La forza, l’energia, l’audacia, la disponibilità al sacrificio, il disprezzo per la prudenza e per i compromessi venivano celebrate come virtù politiche. Il giovane era l’uomo nuovo, libero dalle esitazioni e dai pregiudizi delle generazioni precedenti. Doveva essere pronto a combattere, a obbedire, a credere; e soprattutto a non dubitare.

Il bolscevismo conobbe anch’esso un’importante mobilitazione giovanile, ma il suo rapporto con le nuove generazioni fu in parte diverso. La rivoluzione del 1917 ebbe dirigenti di età differenti e la gioventù organizzata assunse un ruolo particolarmente importante nella successiva costruzione del regime, quando il Komsomol divenne uno strumento fondamentale di formazione e mobilitazione politica. Anche qui la promessa di un’umanità nuova si accompagnò alla progressiva subordinazione degli individui a un potere che pretendeva di conoscere anticipatamente il significato della storia.

Le differenze ideologiche tra fascismo, nazismo e comunismo sovietico furono profonde, ma tutti e tre i sistemi finirono per subordinare la libertà individuale a un’autorità politica che rivendicava il diritto di stabilire quali opinioni fossero ammissibili e quali dovessero essere perseguitate. Nei regimi........

© L'Opinione delle Libertà