Seulement quelques jours après le déplacement de Vladimir Poutine dans l'archipel contesté entre Moscou et Tokyo, la flotte du Pacifique a confirmé, jeudi 20 août, la tenue d'exercice militaire russe. Ces opérations pourraient se poursuivre jusqu'au 29 août et s'avère un signal clair aux autorités japonaises et à l'Otan, selon plusieurs observateurs.

Une semaine après la venue de Vladimir Poutine sur l’île de Sakhaline et sa visite à la flotte du Pacifique (TOF), un groupement hétérogène a mené des tirs d’entraînement au large des côtes des îles Kouriles du Sud. C’est le service de presse de la TOF qui a confirmé, jeudi 20 août, cette opération menée depuis Etorofu, la plus grande île de l’archipel avec un croiseur lance-missiles, un sous-marin nucléaire.

Pour réaliser cet exercice de combat contre des navires d’un adversaire fictif et des cibles à 300 km de distance, « la zone de tir avait été préalablement fermée à la navigation civile et au trafic aérien », indique le communiqué de la force navale. Ces opérations qui ont débuté le 4 août devraient se poursuivre jusqu’au 29 août.

Les autorités japonaises ont vivement critiqué ces essais aux alentours des îles contestées. « Nous avons adressé une protestation en réponse à la notification concernant le projet de mener un essai de missile » au large des îles Kouriles, a déclaré à l’AFP un porte-parole du gouvernement japonais.

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