La fusée européenne Ariane-6 doit décoller de Kourou (Guyane française), lundi 3 mars, à 13 h 24 locale, tandis que la mégafusée conçue par SpaceX, Starship, doit s’envoler depuis Boca Chica, au Texas, à partir de 17 h 30 locale. Deux tests d’importance dans la course à l’espace, alors que l’Europe veut affirmer sa souveraineté et qu’Elon Musk souhaite prendre de l’avance sur son concurrent, Jeff Bezos.

Après le premier lancement, le 16 janvier dernier, de la fusée New Glenn, fleuron du constructeur Blue Origin – fondé par le milliardaire Jeff Bezos -, l’Europe et Elon Musk poursuivent la course à l’espace en cours depuis plusieurs décennies. La première mission commerciale de la fusée Ariane-6, comme le test de la mégafusée – la plus grande jamais conçue – Starship sont prévus pour ce lundi 3 mars.

Après plusieurs reports, la fusée lourde européenne doit décoller de Kourou, en Guyane française, à 13 h 24 locale (17 h 24 à Paris), tandis que le dernier modèle conçu par SpaceX, au centre d’une explosion du deuxième étage de la fusée en janvier dernier au-dessus des Caraïbes, doit s’élancer dans le ciel depuis Boca Chica, au Texas, à partir de 17 h 30 locale (peu après minuit en France).

Avec ces deux lancements consécutifs, l’Europe comme les États-Unis espèrent ainsi prendre une longueur d’avance sur la concurrence, à l’heure où la compétition spatiale rime avec les bouleversements politiques de ces derniers mois. Ariane-6 doit par exemple permettre la mise en orbite d’un satellite militaire français. Ce satellite CSO-3 (« composante spatiale optique ») doit compléter la mini-constellation de surveillance de la Terre pour le ministère français de la Défense.

Une mission de grande importance........

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