Soixante-dix ans après la fermeture de la mine d'or de Salsigne, des habitants de cet ancien bassin minier dans l’Aude, qui dénoncent depuis des années la présence de métaux lourds et d’arsenic, ont réclamé mardi 1er juillet à l’État des mesures de dépollution et des compensations financières. Au tribunal administratif de Montpellier, la rapporteuse publique a reconnu la pollution des cours d’eau. Le tribunal doit rendre sa décision d'ici trois semaines, selon son président.

À première vue, la vallée de l’Orbiel (Aude) respire la tranquillité. Des collines verdoyantes. Des châteaux Cathares. Mais derrière ce décor de carte postal, se cache une pollution insidieuse. Au nord de Carcassonne se trouvent les vestiges d’une ancienne exploitation minière. La mine d’or de Salsigne – la principale d’Europe occidentale – a traité environ 12 millions de tonnes de minerais entre son ouverture en 1873 et sa fermeture en 2004.

Une fin d’activités marquée par un abandon des lieux et des infrastructures, sans réhabilitation engagée par l’État. Cette inaction a entrainé une contamination des terres qui porte atteinte à la santé des locaux. C’est ce que dénoncent une trentaine de........

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