À l’occasion de son quatre-vingtième anniversaire, le Secours populaire français a mis les petits plats dans les grands pour sa Journée des oubliés des vacances. Une soixantaine de lieux culturels franciliens et le Champ-de-Mars ont été réquisitionnés pour accueillir près de 40 000 enfants… qui n’en croyaient pas leurs yeux.

« Vacances de ouf ». La phrase, imprimée en lettres capitales blanches sur des casquettes et tee-shirts, s’affiche partout dans le petit local du comité du Secours populaire français (SPF) de Bagnolet, en Seine-Saint-Denis. Les yeux encore mi-clos, une dizaine d’enfants attendent sagement l’annonce du départ. Autour, c’est le branle-bas de combat. Les bénévoles s’agitent, réglant les derniers détails de ce qui doit être une journée inoubliable.

« Il doit y avoir cinq enfants par accompagnateur », rappelle Danielle à l’assistance. À bientôt 66 ans, la retraitée, bénévole depuis un an, coordonne le groupe bagnoletais. « Tous les comités du Secours populaire de la Seine-Saint-Denis ont rendez-vous au Jardin des plantes, pour aller visiter la ménagerie », glisse-t-elle, l’œil malicieux.

Tout juste arrivée, Hawa dépose ses aînés, Abdoulaye, 9 ans, et Bakary, 8 ans. Intimidés, les deux garçons se faufilent discrètement vers leur accompagnatrice, Kheira. Bénévole au SPF depuis près d’une décennie, elle participe à 40 ans à sa deuxième Journée des oubliés des vacances : « J’avais fait celle de 2015, à Paris, à l’occasion du 70e anniversaire du Secours populaire. Mais j’avais travaillé uniquement sur la partie logistique. Cette fois, je vais pouvoir accompagner les enfants ! »

Hawa, tenant la main de sa cadette, couve du regard ses deux fils. La mère de famille a découvert le Secours populaire par hasard, un jour où elle effectuait des courses dans son quartier. « Je ne connaissais pas du tout. J’ai découvert des valeurs qui m’ont tout de suite plu,........

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