Foi em 1542, com a chegada dos portugueses ao Japão, que os japoneses tiveram o primeiro contacto com a tecnologia ocidental, nomeadamente com armas de fogo, que depressa começaram a produzir. Foi também graças aos portugueses e espanhóis, que lhes apresentaram o relógio mecânico, que a relojoaria se desenvolveu na civilização nipónica, ainda que com alguma resistência inicial, perfeitamente compreensível.
Quando, em 1569, o jesuíta português Luís Fróis, o primeiro cronista europeu do Japão, ofereceu um relógio a Oda Nobunaga – poderoso senhor feudal que dominava grande parte do território japonês –, este recusou, afirmando que, embora desejasse aceitar o presente, seria um desperdício possuí-lo. No Japão, de acordo com o sistema futei jiho, o tempo era medido de forma diferente da ocidental: as horas, em vez de fixas, eram variáveis. O dia era dividido em duas partes, dia e noite, que se subdividiam em seis intervalos, ou horas. No verão, as horas noturnas encurtavam e as diurnas alongavam, enquanto no inverno sucedia o oposto. Por mais peculiar que pareça, também na Europa medieval se usaram horas desiguais, tal como já faziam os antigos........

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