1. «Existe um limite supremo a separar o Céu da Terra: Chineses de um lado, estrangeiros do outro. A única maneira de manter a ordem no mundo é respeitar este limite». (Qui Jun 1421-1495, depois da invasão mongol).

Apesar desse sentimento histórico defensivo profundo, que o documento que cito demonstra, a China abriu-se desde tempos imemoriais ao comércio e aos contactos com o estrangeiro. Não procurou os contactos, mas correspondeu às solicitações. Foi assim que negociou com um império romano fascinado pelos produtos chineses, designadamente a seda, cujo segredo de fabrico era zelosamente guardado. A Rota da Seda levou e trouxe intensamente. No tempo da dinastia mongol, o imperador convidou as grandes religiões a instalarem-se na China. Igrejas cristãs, nestorianas e depois católicas, foram muito cedo edificadas em Pequim.........

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