Ugo Eugenio Prat nasceu em Rimini, em 1927, mas a sua infância seria passada em Veneza, cidade que o marcaria para sempre. A passagem pela Abissínia ainda na adolescência adivinhava já uma vida aventureira repleta de viagens, norteada pela curiosidade. Começou cedo a desenhar, enquanto devorava livros de aventuras e se fascinava com os comics norte-americanos. Inspirado pelo estilo de Milton Caniff, lançou-se na banda desenhada a seguir à Segunda Guerra Mundial, com o nome com que ficaria conhecido para sempre. De Itália vai para Buenos Aires trabalhar por convite e é na Argentina que nascem personagens como o Sargento Kirk ou Ernie Pike. Depois de uma passagem por Londres, é em Veneza que escreve e desenha A Balada do Mar Salgado, cuja publicação se inicia em 1967. Na década seguinte sairia a tradução francesa e o álbum, que se tornaria um monumento da nona arte. É aqui que aparece, como personagem secundária, aquela que seria a maior criação de Pratt – Corto Maltese.

Reler A Balada do Mar Salgado hoje é regressar à infância, àquele tempo que parecia não terminar, o das férias grandes, em que as aventuras lidas nos faziam sonhar........

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