Kijktip: Soldier's Bones

Journalist, oud-hoofdredacteur NOS Journaal, RTVRijnmond

Nico schrijft een serie over oorlog, dit is aflevering 107

Mijn vriend Kasper Verkaik heeft een mooie film over Vietnam gemaakt die binnenkort te zien is. (Zoek op internet via de termen Cine Deli en NPO Doc) Ik genoot op 21 maart van dit jaar van de premiere in Nederland van ‘Soldier’s Bones’ tijdens het Movies that matter festival In Den Haag. Kort daarvoor mailde Kasper dat hij zich vanwege een conflict met zijn producent Zeppers ziek had gemeld. Daar schrok ik van. Omdat ik zijn visie op zijn docu wilde, stuurde ik hem een paar open vragen. Verkaik woont in Berlijn.

1) Waarom heb je deze docu gemaakt?Vanaf dat ik documentaires ging maken wist ik dat de oorlog in Vietnam vroeg of laat op m'n pad zou komen, of beter gezegd, terug op m'n pad zou komen. Net als de hoofdpersoon van de film, Alec Shimkin, die vanaf z'n 10e vuistdikke boeken las over de Eerste Wereldoorlog, las ik vanaf dezelfde leeftijd het ene na het andere boek over de oorlog in Vietnam. In de jaren daarvoor speelde ik met vrienden in de Drentse bossen al scènes na uit de Amerikaanse actie-serie Tour of Duty, die speelde in Vietnam. Na de boeken volgden de films en al die jaren later is 'Apocalypse Now' nog steeds mijn favoriete film. De Vietnamoorlog is ook wat in zijn algemeen mijn interesse in de Verenigde Staten en de geschiedenis van haar buitenlandpolitiek heeft aangewakkerd. 

Ik kwam Alec op een dag tegen in een boek over oorlogsmisdaden. Ik las het ter inspiratie voor een fictioneel script dat ik heb geschreven als student op de master van de Filmacademie. Er stonden slechts een paar zinnetjes in over hem, maar het was genoeg voor mij om dit fictie-script niet verder te ontwikkelen en uiteindelijk een documentary feature over Alec te maken. Juist het feit dat hij niet een jongen was die z'n hele leven al droomde om als idealistische journalist de waarheid te ontmaskeren sprak me in hem aan. Alec wilde tot ver in zijn tienerjaren soldaat worden en had als kind met zijn speelgoedsoldaatjes en historische precisie de veldslagen uit de Eerste Wereldoorlog nagespeeld. Het maakte me meteen nieuwsgierig naar hem en vooral naar het antwoord op de vraag waarom Alec uiteindelijk in Vietnam eindigde met een pen en notitieboekje als zijn enige wapens. 

Dat Alec vermist is geraakt en al sinds de zomer van 1972 op de lijst van missing-in-action staat was voor mij waarmee het besluit om deze........

© Joop