2 april (Reuters) - Tesla begon 2026 met zijn zwakste kwartaalleveringen in een jaar en miste de verwachtingen van Wall Street, nu aflopende Amerikaanse stimulansen en toenemende wereldwijde concurrentie de kernactiviteiten in elektrische voertuigen onder druk zetten.

Het aandeel van het door Elon Musk geleide bedrijf daalde met meer dan 4%, na dit jaar tot dusver ongeveer 15% te hebben verloren.

De cijfers wezen ook op een groeiende onevenwichtigheid tussen productie en vraag. Tesla produceerde in het kwartaal 50.363 voertuigen meer dan het afleverde, de grootste kloof in minstens vier jaar, wat wijst op een opbouw van onverkochte voorraden.

"Ik geloof dat de voorraadvorming te wijten is aan zowel het nieuwe normaal van het aflopen van de EV-belastingkorting als de groeiende dreiging van concurrentie, evenals de noodzaak van lagere rentetarieven om de consumentenvraag aan te jagen," zei Shawn Campbell, adviseur bij Camelthorn Investments, die aandelen Tesla bezit.

Stijgende benzineprijzen in de VS, aangewakkerd door de oorlog met Iran, zouden de vraag naar elektrische voertuigen kunnen ondersteunen, aldus analisten.

"Het enige positieve is dat hoge benzineprijzen er waarschijnlijk toe zullen leiden dat meer mensen EV's overwegen, maar het zal tijd kosten voordat dat in de cijfers zichtbaar wordt en het vereist een langere periode van hogere benzineprijzen," zei Campbell.

De meest waardevolle autofabrikant ter wereld navigeert toenemende concurrentie en verloor vorig jaar zijn EV-verkoopkroon aan het Chinese BYD, onder druk van traditionele en goedkopere Chinese rivalen.

Toch stegen Tesla's in China gebouwde EV-verkopen voor het tweede opeenvolgende kwartaal. In de periode januari-maart namen de verkopen met 23,5% toe ten opzichte van een jaar eerder.

Het aflopen van een federale belastingkorting van $7.500 in de VS eind september had een klap tot gevolg voor de vraag naar elektrische auto's in de VS, doordat een belangrijke stimulans voor de aankoop van een EV wegviel.

De goedkeuring van Tesla's Full Self-Driving-systeem in Europa is ook vertraagd; een Nederlandse beslissing wordt deze maand verwacht, wat een bredere uitrol zou kunnen vrijspelen en de vraag kan ondersteunen.

"Tesla's leveringen in het eerste kwartaal weerspiegelen het aflopen van de Amerikaanse belastingkorting en het feit dat FSD nog niet is goedgekeurd in de EU. Deze factoren zullen de leveringen waarschijnlijk blijven drukken totdat Tesla EU-goedkeuring krijgt en totdat we in het vierde kwartaal in de VS belanden," zei Seth Goldstein, analist bij Morningstar.

Tesla leverde 358.023 voertuigen in het eerste kwartaal, waarmee het de ramingen van analisten van 368.903 miste, volgens gegevens van Visible Alpha. Leveringen lagen 6,3% hoger dan een jaar eerder, toen protesten tegen Musks radicaal-rechtse politiek de vraag drukten.

De kleinere rivaal Rivian Automotive leverde in het eerste kwartaal meer voertuigen af dan analisten hadden verwacht.

Hoewel Europa vorig jaar druk zette op Tesla's wereldwijde cijfers, toont het bedrijf sindsdien tekenen van stabilisatie en vergrootte het in het eerste kwartaal van 2026 zijn voetafdruk in belangrijke markten zoals Frankrijk.

Tesla noteert al twee jaar op rij dalende leveringen, en sommige analisten waarschuwen nu voor een derde jaar.

BELEGGERS KIJKEN VERDER DAN LEVERINGEN

Wall Street kijkt volgens analisten steeds vaker voorbij het kwartaalmatige leveringscijfer, nu Musk het bedrijf stuurt richting zonne-energie, humanoïde robotica en autonome taxi's.

"Zoals altijd bij Tesla zullen een paar duizend auto's meer of minder de waardering waarschijnlijk niet beïnvloeden. Het grootste deel van de beleggingscase rust op wat eraan komt, en minder op waar de kernautobusiness vandaag staat," zei Matt Britzman, senior aandelenanalist bij Hargreaves Lansdown, die aandelen Tesla bezit.

Tesla's waardering van ongeveer $1,4 biljoen leunt zwaar op de toekomstplannen, ook al blijven autoverkopen de ruggengraat van de omzet.

Tesla startte in juni vorig jaar een beperkte robotaxidienst in Austin en plant een snelle uitbreiding in 2026, al blijft de voetafdruk klein vergeleken met Waymo terwijl de productie van de Cybercab wordt opgeschaald.

Het bedrijf zei dat de divisie voor energieopslag, die een steeds belangrijker onderdeel van de business is geworden, in het eerste kwartaal 8,8 gigawattuur aan opslagproducten inzette, een daling met 15,4% ten opzichte van een jaar eerder.

Ondertussen heeft Musks SpaceX vertrouwelijk een aanvraag ingediend om in de Verenigde Staten naar de beurs te gaan, met als doel een waardering van $1,75 biljoen, hoger dan die van de autofabrikant.

(Verslag door Akash Sriram in Bengaluru; redactie door Devika Syamnath)

© IEX News