Alfonso XII recibió una catequesis tan abundante que, según Galdós, "hubiera podido asistir al concilio de Trento". Pero el joven Borbón, persona inteligente y afable, viajó mucho tras ser derrocada su madre, Isabel II, en 1868. La familia exiliada se estableció en París, bajo la protección de Napoleón III y de su esposa, la española Eugenia de Montijo. Alfonso estudió un año (1872) en el estricto y selecto ‘Theresianum’ de Viena, donde los escolares vivían en rígida disciplina y entre frecuentes ejercicios físicos; y pasó otro curso (1874) en la inglesa Academia Militar de Sandhurst. Cánovas quería en Alfonso a un rey soldado, capaz de alejar al Ejército de las lides políticas: casi un imposible. Se lo escribió al cadete con llaneza: "La Casa Real debe........

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