No dia 24 de agosto, a Ucrânia celebra o 35.º aniversário da restauração da sua independência. Em 1991, eu era ainda adolescente, pelo que toda a minha vida consciente decorreu numa Ucrânia independente. Na verdade, o meu país renasceu e transformou-se diante dos meus olhos, e gostaria de destacar algumas das principais mudanças ocorridas ao longo destas três décadas e meia, que determinaram o nosso presente e, em grande medida, o nosso futuro.

A primeira e fundamental mudança é que, finalmente, o mundo passou a conhecer a Ucrânia e a saber quem são os ucranianos. Não como uma república pós-soviética ou uma esfera de influência da rússia, mas como um país e uma nação livres e independentes. A minha geração ainda se recorda da atitude cautelosa dos nossos parceiros em relação à Ucrânia e às suas aspirações à independência, que, naquela época, eram encaradas através do prisma das relações com a então URSS e a sua liderança. A título de exemplo, um mês antes da proclamação da Independência, Kyiv recebeu a visita do Presidente dos Estados Unidos George H. W. Bush, que, da tribuna da Verkhovna Rada da então República Socialista Soviética da Ucrânia, tentou convencer os ucranianos de que "liberdade não é o mesmo que independência".

O seu discurso entrou para a história sob a designação de “Chicken Kyiv speech”, por ter sido considerado excessivamente cauteloso e desligado da realidade ucraniana. Como George H. W. Bush recordaria mais tarde, o seu discurso resultou das impressões da reunião que tivera, na véspera, em Moscovo, com o líder de uma URSS já em processo de colapso. No entanto, no mínimo, o discurso do líder norte-americano na Verkhovna Rada desmente por completo a narrativa da propaganda russa, ainda hoje persistente, segundo a qual teriam sido os Estados Unidos a provocar o colapso da URSS.

De qualquer modo, o vento da mudança e, com ele, a aspiração dos ucranianos à Independência já não podiam ser travados. O Parlamento da Ucrânia proclamou o Ato de Independência em agosto, posteriormente confirmado, em dezembro, por referendo, no qual 90,32% dos ucranianos votaram a favor, com uma participação eleitoral recorde de cerca de 84%. Importa salientar que todas as regiões da Ucrânia, sem exceção, incluindo a Crimeia e o Donbas, apoiaram a........

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